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Le saviez-vous?
- Les tortues de mer existent depuis l'âge des dinosaures et peuvent être trouvées dans presque tous les bassins océaniques du monde. La carapace des tortues marines, ou « carapace », est conçue pour les protéger de leurs prédateurs naturels et pour glisser facilement dans l'eau. Contrairement aux autres tortues, les tortues marines ne peuvent pas rentrer leurs pattes et leur tête dans leur carapace.
- La championne des tortues marines est l'énorme tortue luth, qui peut mesurer jusqu'à sept pieds (deux mètres) de long et peser plus de 2 000 livres (900 kilogrammes) ! Les tortues luth sont capables de plonger plus profondément que n'importe quelle autre tortue et de résister aux températures de l'eau les plus froides des hémisphères nord et sud. Ils sont connus pour parcourir jusqu'à 10 000 miles par an.
- La durée de vie réelle des tortues marines n'est pas connue avec certitude. La plupart des estimations la placent entre 50 et 80 ans, de nombreux scientifiques reconnaissant que certaines espèces peuvent vivre plus d'un siècle.
- Une longue durée de vie offre plus de possibilités de procréer. Les tortues de mer passent toute leur vie en mer, sauf lorsque les femelles adultes débarquent pour pondre des œufs tous les deux à trois ans. Les tortues de mer femelles retournent sur les mêmes sites de nidification où elles sont nées et pondent jusqu'à 150 œufs par saison.
- Après environ 60 jours, les bébés tortues de mer, appelées « nouveau-nés », émergent de leurs nids sablonneux et se précipitent aussi vite qu'ils le peuvent vers l'océan. C'est une période très dangereuse pour eux car ils sont particulièrement vulnérables jusqu'à ce que leur carapace durcisse. Le sexe de chaque tortue dépend de la chaleur ou du froid de son environnement pendant qu'elles étaient dans leurs œufs. Les températures chaudes ont tendance à produire plus de femelles, tandis que les températures plus fraîches donnent des mâles.
- Sur les sept espèces de tortues marines, six sont en voie de disparition ou menacées en partie à cause du braconnage, de l'enchevêtrement et de la pollution. On estime que seul un nouveau-né sur mille atteindra l'âge adulte.
